Fulani Woman of Cantorah. Gambian Riverside. Detail Illustration from "Voyage dans l'Afrique occidentale, comprenant l'exploration du Sénégal... exécuté en 1843 et 1844..."/ Anne Raffenel, Paris, Arthus Bertrand, 1846   © source : NYPL

« Denko » est une chanson très populaire dans les pays de tradition mandingue. Dans cette chanson, en forme de berceuse, les chanteurs (chanteuses) évoquent tantôt les joies, la bénédiction (« Densoro »), tantôt les soucis et les malheurs de la maternité ou de l'impossibilité d'avoir un enfant. Ainsi dans son interprétation du chant, Oumou Sangaré dit en refrain : « Denko jiguina ne miri la (...) maana mana ko » : Avoir un enfant, j'y ai pensé tant que je n'arrivais plus à dormir... cela faisait des racontars ».

En pays mandingue où l'enfant est considéré comme une richesse incomparable, pour une femme, être dans l'impossibilité d'être mère est souvent vécu comme une malédiction.

Mah Damba, Kerfala KantéKerfala Kanté est un chanteur et guitariste, issu d'une ancienne famille de griots, dans la région de Faranah en Guinée... Lire la suite., Manfila KantéKanté Manfila (1947~2011) était un chanteur et joueur de guitare mandingue - il fut aussi un intellectuel - originaire de Guinée... Lire la suite. et de nombreux autres artistes célèbres ont chanté « Denko ».

« Denko » signifie littéralement « Au sujet d'un enfant », donc par métonymie « Avoir un enfant ». Les hommes qui chantent « Denko » évoquent plus souvent le thème de la responsabilité d'être parent et de la nécésssité de donner une bonne éducation à ses enfants.

« Denko » est aussi un thème célèbre du répertoire des djembéfolalu (joueurs de djembé).

Célèbres interprètes de « Denko » :

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Fulani Woman of Cantorah. Gambian Riverside. Detail Illustration from "Voyage dans l'Afrique occidentale, comprenant l'exploration du Sénégal... exécuté en 1843 et 1844..."/ Anne Raffenel, Paris, Arthus Bertrand, 1846   © source : NYPL

« Denko » is a very popular song in Mandingo countries. In that song, a lullaby-like, singers use to tell about the joys, the blessing (« Densoro »), sometimes worries and misfortunes of motherhood (or the impossibility of having a child). Thus in her interpretation, Oumou Sangaré sings in the chorus: « Denko jiguina do miri (...) maana mana ko": Having a child, I thought about it so much that I could not sleep anymore .... There was a lot of gossip about me. »

 In Mandingo countries where the child is considered as a incomparable wealth, for a woman, being unable to be a mother is often experienced as a curse.

Mah Damba, Kerfala Kante Kerfala Kante is a Guinean singer and guitarist, coming from a great and old jèlílu line, near Faranah area. He began his musical career in 1992, at Conakry ; he became famous for his modern mixed tunes and creations... Read more., Kante ManfilaKante Manfila (1947~2011) was a great singer and guitar player - he was also an intellectual - coming from Guinea... Read more. and many other famous artists have sung « Denko ».

« Denko » literally means "About a child », so by metonymy « Having a child ». Men who sing « Denko » more often evoke the topic of the responsibility of being a parent and the need to give a good education to one's children.

« Denko » is also a very famous theme in djembefolalu repertoire (djembe players).

Famous performers of « Denko » :